Lotta libera, Molfetta si gode i suoi campioni

Negli ultimi anni il Team Francesco Palomba è diventato una realtà della lotta italiana. Molti sono i lottatori forgiati dalla squadra molfettese ma quattro, più degli altri, hanno ottenuto importanti risultati in campo italiano e internazionale, diventando di fatto, tra gli juniores e seniores, gli atleti più vincenti degli ultimi anni tra le discipline olimpiche a Molfetta.

Infatti, a parte il campione di boxe professionistico (non sport olimpico) Claudio Squeo, non ci sono atleti molfettesi che possono vantare un curriculum significativo come i quattro giovani wrestler del Team Palomba: Martino Piliero, Ilario Samarelli, Mirko De Nichilo e Nicolò Mastrofilippo. Sicuramente il gigante Martino Piliero è lo sportivo molfettese con il palmares più importare. Infatti, negli ultimi anni, prima nella categoria 110 kg poi in quella dei 125 kg, ha vinto due titoli italiani agli under 17, tre negli under 20, una Coppa Italia under 17, una Coppa Italia over 17 e una medaglia d'Argento agli assoluti, risultando atleta imbattibile in Italia, perdendo infatti solo con il campione olimpico italo cubano Conyedo. Il diciottenne inoltre ha rappresentato più volte l'Italia ai campionati europei under 17 e under 20 e ai mondiali under 17. Nel 2025 ha l'obiettivo di vincere nuovamente gli italiani under 20 che gli consentirà di partecipare agli europei under 20 in programma in Italia e proverà ad impadronirsi il titolo assoluto, anche se sconfiggere il campione italo cubano sarà impresa quasi impossibile.

Altro fuoriclasse che ha ben rappresentato la città di Molfetta è Ilario Samarelli. Il più maturo tra gli allievi del Team Palomba è riuscito a conquistare ben 4 medaglie d'argento e due di bronzo agli assoluti nella categoria 57 kg, sfiorando sempre per pochissimo il tanto rincorso titolo italiano assoluto. Il ventiquattrenne nel 2005 ci proverà nuovamente, sperando che sia l'anno buono.

Tra i forti lottatori c'è anche Mirko De Nichilo sempre a podio in Italia negli ultimi anni, agli italiani under 17, negli under 20 e vincitore di una medaglia d'argento e una di bronzo agli assoluti nella kg 92. Il diciannovenne ha rappresentato l'Italia ai mondiali under 17. Nel 2025 punta a salire al punto più alto del podio agli italiani under 20 e a prendere parte agli europei di categoria in programma in Italia.

Ultimo campione da menzionare è Nicolò Mastrofilippo vincitore di medaglie agli italiani under 17, agli under 20 e bronzo agli assoluti. Anche il diciottenne molfettese tenterà il prossimo anno la scalata al primo posto agli under 20 nella kg 86 e di partecipare agli europei.